«Si vous imaginez debout sur la surface lunaire près de l’un des pôles, vous voyez des ombres partout», a déclaré Hayne dans un communiqué de son université. « Beaucoup de ces petites ombres pourraient être couvertes de glace. » Les chercheurs citent le cratère Shackleton au pôle Sud, qui mesure plus de quatre kilomètres de profondeur et plus de 20 kilomètres de diamètre, comme exemple de zones plus grandes de glace d’eau. De grandes parties de ce cratère sont dans l’ombre éternelle.
De multiples références à l’eau sur la lune
Pendant longtemps, le satellite a été considéré comme sec. Mais depuis plusieurs années, il y a de plus en plus de preuves scientifiques que la lune pourrait avoir plus d’eau que prévu. Dès 1994, la sonde « Clementine » de la NASA avait fourni des preuves de la présence d’eau dans des cratères ombragés.
Il y a dix ans, la mission lunaire de la NASA « LCROSS » a prouvé la glace d’eau dans un cratère éternellement sombre au pôle sud du satellite terrestre. D’autres découvertes ont suivi. Les ressources en eau seraient extrêmement importantes pour la recherche sur les satellites de la Terre – pour les stations lunaires habitées, par exemple.